3e arrondissement de Marseille : guide complet (prix, vie de quartier, commodités)

Au début du XIXᵉ siècle, la Belle de Mai est encore une campagne de vergers et de bastides où les Marseillais viennent se détendre le dimanche.

L’industrie change tout. Les raffineries de sucre s’installent vers 1830, suivies des fabriques d’allumettes puis, en 1868, de la manufacture des tabacs, qui devient l’un des tout premiers employeurs de la ville. Autour des usines, on construit vite et dense pour loger des générations d’ouvriers, notamment italiens, qui donnent au quartier son accent et sa culture populaire.^[6]

Plus au nord, Saint-Mauront  qui doit son nom à un évêque de Marseille du VIIIᵉ siècle  suit la même trajectoire ouvrière avant d’encaisser les coups durs du XXᵉ siècle : perte de vitesse des industries dès les années 1920, bombardement du 27 mai 1944, puis construction du viaduc autoroutier qui coupe le quartier en deux. Terre d’accueil de toutes les vagues d’immigration, il reste l’un des visages les plus populaires de Marseille.^[7]

La manufacture ferme ses portes vers 1990, mais son héritage fait aujourd’hui la fierté du 3ᵉ : dès 1992, les douze hectares de l’usine renaissent sous le nom de Friche la Belle de Mai, qui abrite désormais salles de spectacle, expositions, skatepark, les Archives municipales et un pôle média où se tournent des séries télévisées.^[8] Dans le même temps, l’opération Euroméditerranée prolonge le renouveau du littoral jusqu’aux franges ouest de l’arrondissement, côté La Villette.^[9]